Foto: Daniel Betanzos/Archivo Excelsior de México

Nacida en Hamburgo en 1925, Margit Frenk Freund, que firmaría posteriormente como Frenk Alatorre, vivió desde 1930 en México, país en el que se nacionalizó y donde ejerció como profesora, primero en el Colegio de México (1949-1980) y, desde 1966, en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

A lo largo de sus más de medio siglo de carrera académica, Frenk publicó más de un centenar de artículos y libros. Su línea de investigación principal estuvo dedicada al estudio y recuperación de la antigua lírica popular hispánica, sobre la que publicó dos voluminosas antologías que difícilmente podrán ser superadas: Corpus de la antigua lírica popular hispánica (Madrid, Castalia, 1992) y, tras una revisión y ampliación exhaustiva, Nuevo corpus de la antigua lírica popular hispánica (México, UNAM, El Colegio de México, FCE, 2003). A lo anterior habría que añadir su labor como coordinador de la magna obra recopilatoria Cancionero folklórico de México, publicada entre 1975 y 1985; y la creación de dos revistas científicas de referencia en el ámbito de la literatura hispánica: Literatura Mexicana (1990-2025) y Revista de literaturas populares (2000-2020).

Su labor docente e investigadora fue ampliamente reconocida internacionalmente. Margit Frenk fue miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, desde 1993, y de la British Academy; doctora honoris causa por la Sorbonne Université de París, la Universidad de Sevilla y la Universidad Autónoma de México; y Presidenta Honoraria de la Asociación Internacional de Hispanistas, distinción que comparte con el propio Ramón Menéndez Pidal. Desde el año 2013, además, se entrega trianualmente el Premio Internacional Margit Frenk durante la celebración de los congresos del grupo de investigación Lyra Minima.

Aunque no se ha conservado documentación que demuestre una relación estrecha entre ambos investigadores, a pesar de sus intereses comunes, Margit Frenk leyó con respeto e interés los estudios inaugurales sobre lírica medieval de don Ramón, como demuestra el prólogo que la profesora mexicana escribió para el volumen misceláneo Estudios sobre lírica medieval (Madrid, Centro para la Edición de los Clásicos Españoles, 2014).

A su magna obra intelectual, que sin duda será admirada y estudiada por las generaciones venideras, hay que añadir la maestría, la cercanía y la calidez humana con la que trató a sus muchos alumnos, discípulos y colegas.

Desde la Fundación Ramón Menéndez Pidal queremos mostrar nuestro máximo respeto y admiración por Margit Frenk, una figura imprescindible para los estudios literarios del siglo xx. Vayan para ella, sus familiares, sus amigos y sus discípulos nuestra añoranza y recuerdo.