La Fundación Ramón Menéndez Pidal es una institución privada, sin ánimo de lucro, que tiene como fin continuar los trabajos emprendidos por don Ramón Menéndez Pidal, especialmente en el campo de la Historia de la Lengua española, la Filología románica, la Dialectología hispánica, la Literatura y la Historiografía medieval, las letras del Siglo de Oro, el Romancero hispánico y la balada europea, la Lírica popular, la edición y el estudio de textos y, en general, la Historia cultural española.
Su principal objetivo fundacional es el desarrollo de los estudios históricos y filológicos y de la investigación humanística, en relación con las ciencias sociales, según el magisterio y el espíritu de Don Ramón Menéndez Pidal y su escuela, contribuyendo a la formación de especialistas y colaborando con universidades e institutos de investigación de España y el extranjero, en particular con el Instituto Universitario Interfacultativo «Seminario Menéndez Pidal» de la Universidad Complutense de Madrid.
La Biblioteca Menéndez Pidal es de valor insustituible como instrumento de trabajo. Aunque no abunda en libros antiguos ni en rarezas bibliofílicas (con algunas notables excepciones), es de gran utilidad para el investigador por la fácil accesibilidad de los fondos y porque contiene lo más relevante de la producción científica europea y norteamericana del siglo XIX y primera mitad del siglo XX en los campos de la filología románica e hispánica, de la poesía tradicional, de la historiografía medieval española, etc. En esos y otros campos específicos la «Biblioteca Menéndez Pidal» aventaja o completa los fondos de la Biblioteca Nacional de España, de la Real Academia Española, la Universidad Complutense y las del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
En la sede de la Fundación se encuentran depositados, por otra parte, los Archivos científicos de Ramón Menéndez Pidal, y su Archivo personal, además de materiales incorporados posteriormente, resultado de la actividad del Seminario Menéndez Pidal y la propia Fundación.
El Archivo del Romancero Hispánico Menéndez Pidal/Goyri (AMP) es una colección de decenas de miles de documentos escritos que abarca tanto el Romancero Antiguo (medieval y de los Siglos de Oro) como el Romancero de Tradición Oral Moderna (siglo XVIII-XXI).
- Archivo Sonoro del Romancero Débora Catalán (ASOR)
- Archivo de la Lengua Española y Lenguas Circunvecinas
- Archivo de Historiografía Peninsular y Épica
- Archivo cultural de fines del siglo XIX y primera mitad del siglo XX
- Archivo de los Laboratorios Humanísticos
- Archivo de Materiales y Obras para el conocimiento de la Historia de la Cultura Hispánica
- Archivo Miguel A. Catalán.
El Instituto Universitario Interfacultativo «Seminario Menéndez Pidal» y la Fundación Ramón Menéndez Pidal han publicado varias series de volúmenes de textos y estudios relacionados con este patrimonio documental. Es objetivo prioritario de ambas instituciones continuar ofreciendo a la comunidad del hispanismo los resultados de nuevas investigaciones y mantener viva la memoria de nuestro mejor pasado histórico-cultural.
La importancia que para la Historia y la propia identidad española e hispánica supone la herencia de Ramón Menéndez Pidal y su escuela, sustancialmente incrementada con las aportaciones de Jimena Menéndez Pidal y Diego Catalán Menéndez Pidal, es una de las pocas evidencias incuestionables en cualquier consideración del pasado y el presente de nuestro país que merezcan tenerse en cuenta.
Aunque las subvenciones estatales fueron siempre escasas, la labor de esta Fundación ha dado como fruto, amén de los más de cincuenta volúmenes dedicados al Romancero, diez de crónicas medievales, y varios sobre Historia de la Lengua Española, Dialectogía Hispánica, etc.
Las actividades del Instituto incluyen cursos para la formación de jóvenes investigadores españoles y extranjeros, nuevas recolecciones de romances en zonas poco exploradas, encuentros científicos, congresos internacionales, etc.
- Rafael Lapesa Melgar (1984-2001)
- Diego Catalán Menéndez-Pidal (2001-2008)
- Antonio Lago Carballo (2008-2010)
- Jesús Bustos Tovar (2010-2012)